La respuesta corta
Las víctimas lesionadas por productos defectuosos en California pueden recibir compensación del fabricante bajo la responsabilidad objetiva (strict liability). Por lo general, tiene dos años para presentar su demanda (CCP § 335.1). Conserve el producto y su empaque, busque atención médica y consulte pronto a un abogado.
Todos los días, la gente en Los Ángeles depende de productos que no puede inspeccionar: las bolsas de aire de sus autos, las baterías de bicicletas eléctricas que se cargan en sus apartamentos, las ollas de presión de sus cocinas y las herramientas eléctricas de sus lugares de trabajo. Cuando uno de esos productos falla, las lesiones pueden ser repentinas y graves, como quemaduras, amputaciones, lesiones por aplastamiento y traumatismos en la cabeza.
California tiene algunas de las leyes de responsabilidad de productos más firmes del país. Desde la decisión de la Corte Suprema de California en el caso Greenman v. Yuba Power Products, a los fabricantes se les puede imponer responsabilidad objetiva cuando un producto defectuoso causa una lesión. Eso significa que, por lo general, usted no tiene que probar que la compañía fue descuidada, sino solo que el producto era defectuoso y que el defecto le causó el daño. Los minoristas y distribuidores que forman parte de la cadena de distribución también podrían ser responsables.
La responsabilidad objetiva no hace que estos casos sean fáciles. Los fabricantes tienen ingenieros, datos de pruebas y abogados defensores con experiencia, listos para argumentar que usted usó mal el producto, lo modificó o ignoró una advertencia. Nuestros abogados fundadores trabajaron anteriormente como abogados de defensa de aseguradoras y como abogados internos de una importante aseguradora de autos, así que sabemos cómo se arman estas defensas y de qué pruebas dependen. Trabajamos para asegurar el producto y los hechos antes de que la defensa pueda moldearlos.
La consulta es gratis y confidencial, y no paga honorarios de abogado a menos que logremos obtener una compensación para usted. Si un producto lo lesionó a usted o a un familiar, guarde el producto, no intente repararlo y comuníquese con nosotros pronto.
Desde el otro lado de la mesa
Cómo ve la defensa su reclamo
Culpan al mal uso
La defensa más común es que usted usó el producto de una manera no prevista. La ley de California pregunta si el uso era razonablemente previsible, y los fabricantes deben diseñar sus productos tomando en cuenta el mal uso previsible. Documentamos cómo se estaba usando realmente el producto y cómo se usan productos similares en la vida real.
Quieren que les devuelva el producto
Los fabricantes y las aseguradoras a menudo piden llevarse el producto que falló para inspeccionarlo. Una vez que sale de sus manos, usted podría perder el control de la prueba más importante. Guardamos el producto en un lugar seguro y organizamos pruebas conjuntas y documentadas.
Se escudan en la etiqueta de advertencia
Los demandados argumentan que bastaba con una advertencia escondida en el manual. Analizamos si la advertencia era clara, visible y si realmente comunicaba el riesgo, y si un diseño más seguro habría sido mejor que una advertencia.
Dicen que fue una sola unidad mala
Los demandados podrían admitir una falla, pero argumentar que fue un caso aislado. Revisamos retiros del mercado (recalls), bases de datos de quejas e incidentes similares para determinar si el problema refleja un defecto de diseño más amplio.
Por qué sucede
Causas comunes
Incendios de baterías de iones de litio
Bicicletas eléctricas, scooters, hoverboards y baterías portátiles han estado involucrados en incendios que dañan viviendas y causan quemaduras graves. Las celdas defectuosas, los sistemas deficientes de control de la batería y los cargadores incompatibles son problemas frecuentes.
Defectos en vehículos y autopartes
Las bolsas de aire, los cinturones de seguridad, las llantas, los frenos y las estructuras del techo defectuosos pueden convertir un choque del que se podría sobrevivir en uno catastrófico. Estos casos a menudo se llevan junto con un reclamo tradicional por accidente de auto.
Aparatos domésticos
Las ollas de presión, los calentadores, las secadoras y los muebles que pueden volcarse se han relacionado con quemaduras, incendios y lesiones por aplastamiento.
Herramientas eléctricas y maquinaria
La falta de protecciones, los interruptores de seguridad defectuosos y los controles mal diseñados pueden causar amputaciones y cortaduras en casa y en el trabajo.
Productos para niños
Las cunas, los asientos de seguridad para auto, los juguetes con piezas pequeñas o imanes y los productos para que duerman los bebés pueden representar riesgos graves para los niños pequeños.
Dispositivos médicos y medicamentos
Los implantes, los dispositivos quirúrgicos y los medicamentos pueden causar daño cuando tienen defectos de diseño o de fabricación, o cuando sus riesgos no se informan adecuadamente.
Lo que vemos
Lesiones que manejamos
Lo que podría recuperar
Compensación en un reclamo en California
Gastos médicos
Atención médica pasada y futura, incluidas cirugías, tratamiento de quemaduras, prótesis, rehabilitación y cuidados en casa.
Ingresos perdidos y capacidad de ganar ingresos
Los salarios que dejó de recibir durante la recuperación y la menor capacidad para trabajar en el futuro.
Dolor, sufrimiento y desfiguración
Compensación por el dolor físico, la angustia emocional, las cicatrices y la pérdida del disfrute de la vida.
Daños a la propiedad
El costo de reparar o reemplazar una vivienda, un vehículo o pertenencias dañadas por la falla de un producto, como un incendio.
Daños punitivos
Cuando un fabricante ignoró a sabiendas un riesgo grave para la seguridad, la ley de California podría permitir daños punitivos si se demuestra con pruebas claras y convincentes.
Las reglas que aplican
Leyes de California que debe conocer
Responsabilidad objetiva por productos defectuosos
Un fabricante tiene responsabilidad objetiva extracontractual cuando un producto que pone en el mercado, sabiendo que se usará sin inspeccionarlo en busca de defectos, tiene un defecto que causa una lesión.
Greenman v. Yuba Power Products (1963) 59 Cal.2d 57
Dos pruebas para los defectos de diseño
Un diseño puede ser defectuoso si no funcionó con la seguridad que esperaría un consumidor común, o si los riesgos del diseño superan sus beneficios. Según la segunda prueba, la carga de la prueba pasa al fabricante, que debe justificar el diseño.
Barker v. Lull Engineering Co. (1978) 20 Cal.3d 413
Responsabilidad de los minoristas
Los minoristas y otros integrantes de la cadena de distribución pueden tener responsabilidad objetiva junto con el fabricante.
Vandermark v. Ford Motor Co. (1964) 61 Cal.2d 256
Plazo para presentar la demanda
Por lo general, los reclamos por lesiones personales deben presentarse dentro de dos años a partir de la lesión, aunque la regla del descubrimiento y otras excepciones podrían afectar los plazos.
Código de Procedimiento Civil de California § 335.1
Información general, no asesoría legal. Los plazos y las reglas dependen de los hechos de su caso, así que hable con un abogado cuanto antes.
Ahora mismo
Proteja su reclamo
Pruebas que debe reunir
- El producto en sí, sin modificar y guardado de forma segura
- El empaque, los manuales, las etiquetas de advertencia y los accesorios
- Recibos, confirmaciones de pedido o comprobantes de compra
- Fotos y video del producto, de la escena y de sus lesiones
- Cargadores, baterías u otras piezas que se usaron con el producto
- Nombres de los testigos
- Expedientes médicos y facturas
- Cualquier aviso de retiro del mercado o correspondencia con el fabricante
Errores con los que cuentan las aseguradoras
- Tirar, reparar o devolver el producto
- Entregarle el producto al fabricante o a su aseguradora para que lo prueben
- Darle una declaración grabada a un representante de reclamos del fabricante
- Suponer que no tiene un caso porque no leyó la advertencia
- Esperar hasta que se haya limpiado el lugar de un incendio para llamar a un abogado
Paso a paso
Cómo manejamos su caso
- 1
Aseguramos el producto
Tomamos la custodia del producto y de sus componentes relacionados, documentamos la cadena de custodia y lo mantenemos fuera del alcance de la defensa.
- 2
Investigamos el defecto
Investigamos retiros del mercado, bases de datos federales de quejas e incidentes similares, y trabajamos con ingenieros calificados cuando corresponde.
- 3
Identificamos a todos los demandados
Rastreamos la cadena de distribución, desde los proveedores de componentes y los fabricantes hasta los distribuidores, los minoristas y los vendedores en línea.
- 4
Documentamos sus daños
Reunimos expedientes médicos, información sobre sus salarios y pruebas de la pérdida de propiedad para respaldar una valoración completa de su reclamo.
- 5
Negociamos o litigamos
Presentamos su reclamo a las aseguradoras y, cuando no hacen una oferta justa, presentamos la demanda y preparamos el caso para el juicio.
Respuestas directas
Preguntas frecuentes
Por lo general, no. Según la regla de responsabilidad objetiva de California, usted debe demostrar que el producto era defectuoso y que el defecto le causó la lesión. No tiene que probar que la compañía fue descuidada. En algunos casos también puede presentar reclamos por negligencia y por garantía, lo que puede ser útil según los hechos.
Derechos Civiles y Nuevos Tipos de Daño
