La respuesta corta
Las víctimas de mala conducta policial en California pueden recibir compensación por uso excesivo de la fuerza, arresto injustificado y violaciones de derechos civiles según las leyes federales y estatales. Los reclamos contra entidades del gobierno deben presentarse dentro de seis meses según la Ley de Reclamos contra el Gobierno (Tort Claims Act). Consulte a un abogado de inmediato.
Cuando un policía viola sus derechos, el daño va más allá de la lesión. Un arresto injustificado, una golpiza durante una parada de tránsito o un registro que nunca debió ocurrir pueden costarle su trabajo, su reputación y su confianza en las personas que juraron protegerlo. En Los Angeles, estos incidentes pueden involucrar al LAPD, al Departamento del Sheriff, a la CHP, a la policía escolar, a la policía de transporte público o a cualquiera de las decenas de departamentos de policía municipales más pequeños de todo el condado, y cada uno tiene sus propios abogados y administradores de riesgos.
Los casos de abuso policial no son reclamos ordinarios por lesiones. Se presentan bajo la ley federal de derechos civiles, las leyes de derechos civiles de California y la ley estatal de responsabilidad civil, y cada una tiene reglas distintas sobre a quién se puede demandar, qué se debe probar y qué defensas aplican. Los demandados del gobierno también se benefician de plazos estrictos para presentar reclamos y de doctrinas de inmunidad que no existen en un caso típico de accidente de auto. Omitir un solo paso al principio puede acabar con un reclamo sólido antes de que empiece.
Nuestros abogados fundadores trabajaron anteriormente del otro lado, como abogados de defensa de aseguradoras y como abogados internos de una importante compañía de seguros de autos. Sabemos cómo se valoran los reclamos, cómo los fondos de riesgo y los abogados de la ciudad deciden qué pelear y qué resolver con un acuerdo, y cuáles son las debilidades que buscan primero. Usamos ese conocimiento para armar su caso de la misma forma en que la defensa lo pondrá a prueba, para que haya menos sorpresas más adelante.
La consulta es gratis y confidencial, y no paga honorarios de abogado a menos que logremos obtener una compensación para usted. Si usted o un ser querido fue maltratado por las autoridades en cualquier parte del condado de Los Angeles, comuníquese con nosotros lo antes posible para que podamos proteger las pruebas y los plazos más importantes.
Desde el otro lado de la mesa
Cómo ve la defensa su reclamo
Empiezan por sus antecedentes
Los abogados de la defensa suelen escarbar en los antecedentes de arresto, las quejas previas y las redes sociales del demandante para presentarlo a usted como el problema. Nos adelantamos conociendo primero sus antecedentes, presentándolos con honestidad y manteniendo la atención en lo que hizo el policía y en si la ley se lo permitía.
Se apoyan en el reporte del policía
La versión oficial por lo general se escribe antes de entrevistar a cualquier otra persona, y se escribe para justificar la parada o el uso de la fuerza. La comparamos línea por línea con los videos de las cámaras corporales, el audio de despacho y los testigos independientes para encontrar dónde la historia no cuadra.
Alegan la inmunidad desde el principio
Los policías en lo individual suelen alegar la inmunidad calificada en los reclamos federales, y las entidades públicas invocan inmunidades establecidas por ley en los reclamos estatales. Presentamos reclamos bajo la ley federal y la de California, incluida la Ley Bane, para que una sola defensa no acabe con todo su caso.
Esperan a que se venza el plazo
Las entidades públicas saben que mucha gente nunca presenta el reclamo gubernamental obligatorio dentro de los seis meses. Desde el primer día anotamos en el calendario todos los plazos, presentamos un reclamo completo y damos seguimiento al aviso de rechazo para conservar su derecho a demandar.
Por qué sucede
Causas comunes
Uso excesivo de la fuerza durante un arresto o una parada
Derribos, golpes, llaves de estrangulamiento, el uso de la pistola TASER, mordidas de perros policía (K-9) y lesiones por macanas o proyectiles pueden ser excesivos cuando la situación no justificaba ese nivel de fuerza. La pregunta es si un policía razonable habría usado esa fuerza con lo que se sabía en ese momento.
Arresto injustificado y detención ilegal
Ser detenido o arrestado sin causa probable, o retenido por más tiempo del que permite la ley, puede dar lugar a un reclamo civil aunque después se hayan retirado los cargos. Los arrestos por confusión de identidad y los arrestos por conductas legales, como grabar a la policía en público, entran en esta categoría.
Registros y decomisos ilegales
Las entradas a una casa sin orden judicial, los registros de vehículos sin consentimiento ni causa probable y los decomisos de bienes que violan la Cuarta Enmienda pueden dar lugar a una compensación por daños, además de cualquier efecto que tengan en un caso penal.
Represalias por ejercer la libertad de expresión
Los policías no pueden arrestarlo, lastimarlo ni atacarlo porque usted los criticó, los grabó o participó en una protesta legal. En Los Angeles ha habido litigios repetidos por las tácticas de control de multitudes en las manifestaciones.
Proceso penal malicioso y pruebas fabricadas
Cuando los policías falsifican reportes, siembran pruebas o presionan a los testigos para conseguir que se presenten cargos, el proceso penal resultante puede dar lugar a un reclamo de derechos civiles una vez que el caso se resuelve a su favor.
Maltrato bajo custodia
Las lesiones en las celdas de detención, la negación de la atención médica necesaria después de un arresto y el abuso durante el traslado pueden ser formas de abuso policial, y con frecuencia involucran a varias agencias y contratistas.
Lo que vemos
Lesiones que manejamos
Lo que podría recuperar
Compensación en un reclamo en California
Gastos médicos
Atención de emergencia, cirugía, terapia, consejería psicológica y el costo razonable del tratamiento futuro relacionado con el abuso.
Ingresos perdidos y capacidad de generar ingresos
Los salarios perdidos mientras estuvo lesionado o en la cárcel, los empleos perdidos por un arresto injustificado y la reducción de su capacidad de ganar dinero en el futuro.
Dolor, sufrimiento y angustia emocional
Compensación por el dolor físico, el miedo, la humillación y el daño psicológico, que con frecuencia representan una parte importante de un caso de derechos civiles.
Daños punitivos contra policías en lo individual
Cuando un policía actuó con malicia o con un desprecio imprudente por sus derechos, pueden otorgarse daños punitivos contra ese policía. Bajo la ley de California, las entidades públicas en sí por lo general no están sujetas a daños punitivos.
Honorarios de abogado y recursos establecidos por ley
La ley federal de derechos civiles y la Ley Bane permiten que un tribunal otorgue los honorarios de abogado razonables al demandante que gana el caso, y la Ley Bane ofrece recursos adicionales establecidos por ley.
Las reglas que aplican
Leyes de California que debe conocer
Reclamos federales de derechos civiles
Cualquier persona que, actuando con autoridad del estado, lo prive de un derecho constitucional puede ser declarada responsable en una acción civil. Esta es la vía principal para los reclamos por uso excesivo de la fuerza, arresto injustificado y registros ilegales.
42 U.S.C. § 1983
Razonabilidad objetiva
La fuerza se juzga según si fue objetivamente razonable a la luz de los hechos que enfrentaba el policía, tomando en cuenta la gravedad del delito, la amenaza inmediata y si la persona se estaba resistiendo o huyendo.
Graham v. Connor (1989) 490 U.S. 386
Ley de Derechos Civiles Tom Bane
La ley de California permite presentar una acción civil contra cualquier persona que interfiera con sus derechos constitucionales o legales mediante amenazas, intimidación o coerción, y contempla el pago de daños y de los honorarios de abogado.
Código Civil § 52.1
Plazos para reclamos gubernamentales
Un reclamo por lesiones personales contra una entidad pública de California por lo general debe presentarse dentro de los seis meses siguientes al incidente. Después de un rechazo por escrito, normalmente tiene seis meses para presentar la demanda.
Código de Gobierno §§ 911.2, 945.6
Información general, no asesoría legal. Los plazos y las reglas dependen de los hechos de su caso, así que hable con un abogado cuanto antes.
Ahora mismo
Proteja su reclamo
Pruebas que debe reunir
- Fotos de sus lesiones tomadas todos los días mientras sanan
- Nombres y datos de contacto de todos los testigos
- Cualquier video que usted o las personas presentes hayan grabado, con copias de respaldo en más de un lugar
- Documentos de registro de ingreso (booking), citatorios, recibos de pertenencias y documentos de liberación
- Expedientes médicos de la cárcel, de la sala de emergencias y de los proveedores de seguimiento
- Ropa rota o con sangre, guardada en una bolsa de papel
- Nombres de los policías, números de placa y números de patrulla
- Una cronología por escrito hecha lo antes posible después del incidente
Errores con los que cuentan las aseguradoras
- Esperar a hablar con un abogado hasta después de que se venció el plazo de seis meses para el reclamo gubernamental
- Dar una declaración a asuntos internos o a los investigadores sin asesoría legal
- Publicar en redes sociales sobre el incidente o los policías
- No buscar atención médica o no reportar todos sus síntomas
- Suponer que no tiene un caso porque le presentaron cargos penales
Paso a paso
Cómo manejamos su caso
- 1
Revisión confidencial de su caso
Escuchamos lo que pasó, revisamos los documentos que tenga y le explicamos sus opciones, incluido cómo un caso penal pendiente podría afectar los tiempos.
- 2
Preservar las pruebas
Enviamos exigencias de preservación de los videos de las cámaras corporales y del tablero de las patrullas, las grabaciones de despacho, los reportes de uso de la fuerza y las grabaciones de vigilancia cercanas, antes de que se cumplan los periodos normales de conservación.
- 3
Presentar el reclamo gubernamental
Para los reclamos bajo la ley estatal, preparamos y presentamos un reclamo detallado ante la entidad pública correcta dentro del plazo de seis meses y damos seguimiento a la respuesta de la agencia.
- 4
Armar el caso de responsabilidad
Entrevistamos a los testigos, obtenemos la documentación médica y solicitamos registros por medio de la Ley de Registros Públicos de California y del proceso de intercambio de pruebas (discovery), incluidas las quejas previas cuando la ley lo permite.
- 5
Litigar o negociar
Presentamos la demanda en un tribunal estatal o federal, según lo requiera el caso, y la preparamos para juicio. Buscamos un acuerdo justo cuando se ofrece, y estamos listos para llevar el caso a juicio cuando no.
Respuestas directas
Preguntas frecuentes
Para los reclamos bajo la ley estatal contra una ciudad, un condado u otra entidad pública, por lo general debe presentar un reclamo gubernamental dentro de los seis meses siguientes al incidente, según el Código de Gobierno § 911.2. Los reclamos federales de derechos civiles bajo 42 U.S.C. § 1983 toman prestado el plazo de dos años que California aplica a las lesiones personales, pero no debe confiarse en el plazo más largo, porque perder sus reclamos estatales puede debilitar su caso. Comuníquese con un abogado lo antes posible.
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