La respuesta corta
Las víctimas de cambios de celda punitivos e ilegales en centros de detención de California pueden recibir compensación por los daños resultantes. Se trata de reclamos emergentes de derechos civiles. Los reclamos contra entidades del gobierno deben presentarse dentro de seis meses según la Ley de Reclamos contra el Gobierno (Tort Claims Act). Consulte a un abogado de inmediato.
Estar bajo custodia no le quita sus derechos constitucionales. El personal de las cárceles y prisiones tiene el deber de proteger de daños graves a las personas a su cargo, incluidos los daños causados por otros detenidos. Cuando los oficiales trasladan a alguien a una celda o a un módulo para castigarlo, para exponerlo a enemigos conocidos o a grupos rivales, o con un desprecio deliberado por un peligro evidente, el resultado puede ser agresiones, lesiones graves y, a veces, la muerte. A estos traslados ilegales, punitivos o peligrosos, los llamamos cambio de celda (cell switching).
En el Condado de Los Angeles, estos reclamos pueden involucrar cárceles del condado, cárceles de la ciudad o prisiones estatales, y cada una es administrada por una entidad pública diferente con sus propios abogados y administradores de riesgos. Los reclamos por cambio de celda son un área emergente de la práctica de derechos civiles. Requieren demostrar no solo que ocurrió una lesión, sino que alguien con autoridad tomó una decisión de asignación de celda que ignoró o creó un riesgo considerable. Eso normalmente significa obtener los registros de clasificación, los registros de asignación de celdas y las comunicaciones internas que controla la institución.
Nuestros abogados fundadores pasaron años como abogados de defensa de aseguradoras y como abogados internos de una importante aseguradora de autos. Sabemos cómo evalúan las entidades públicas y sus aseguradoras los reclamos de personas bajo custodia, cómo se apoyan en los papeles de clasificación para justificar cada traslado y cómo usan defensas procesales para terminar los casos desde el principio. Construimos los reclamos teniendo en cuenta esas defensas.
Las consultas son gratis y confidenciales, y no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted. Los reclamos contra entidades públicas tienen plazos cortos, y las personas encarceladas pueden tener requisitos adicionales de quejas formales (grievances), así que comuníquese con nosotros lo antes posible.
Desde el otro lado de la mesa
Cómo ve la defensa su reclamo
Lo llaman clasificación de rutina
Por lo general, las instituciones explican un cambio de celda como una asignación normal de cama o una decisión de clasificación. Solicitamos el expediente de clasificación, el historial de asignación de celdas y las órdenes de traslado para ver si el motivo declarado coincide con el momento del traslado y con los riesgos conocidos.
Niegan haber conocido el peligro
La responsabilidad normalmente depende de si el personal sabía de un riesgo considerable y lo ignoró. Buscamos quejas formales anteriores, órdenes de separación o de mantener alejadas a ciertas personas (keep-away), designaciones de pandillas o de enemigos, y quejas que hayan alertado al personal.
Recurren a defensas procesales
Las entidades públicas se apoyan en el incumplimiento de los plazos para presentar reclamos ante el gobierno y, en el caso de las personas que siguen bajo custodia, en que no se agotaron los procedimientos de quejas formales. Identificamos desde el principio todos los requisitos aplicables para que un error de procedimiento no eche abajo un reclamo válido.
Desacreditan a la persona lesionada
Los demandados pueden destacar los cargos o el historial disciplinario de la persona que resultó lesionada. Mantenemos la atención en el deber constitucional de protegerla, que se aplica sin importar por qué está bajo custodia.
Por qué sucede
Causas comunes
Traslados de celda como represalia
Trasladar a un detenido a un módulo peligroso después de que presentó una queja formal, alzó la voz o tuvo un conflicto con el personal puede ser tanto una falta de protección como una represalia ilegal.
Asignación junto a enemigos conocidos
Asignar a alguien a la misma celda o módulo que una persona o grupo que el personal sabía que representaba una amenaza, a pesar de las designaciones de separación o de mantenerlos alejados, puede generar responsabilidad por las lesiones que resulten.
Revelar una condición delicada
Trasladar a una persona a la población general después de que el personal reveló, o debió haber protegido, una condición delicada, como su cooperación con las autoridades o la naturaleza de sus cargos, puede exponerla a una violencia previsible.
Ignorar la necesidad de custodia protectora
Negar o revocar la asignación de custodia protectora a alguien que se sabe que está en riesgo, incluidos los detenidos LGBTQ y las personas con enfermedades mentales o discapacidades, puede constituir indiferencia deliberada.
Violencia orquestada por el personal
En los casos más graves, se alega que el personal organiza los traslados para que otro detenido ataque o castigue a alguien. Estos reclamos pueden implicar la responsabilidad individual de los oficiales involucrados.
Traslados peligrosos de personas con necesidades médicas o de salud mental
Trasladar a alguien con necesidades médicas o de salud mental graves a un módulo donde no se le puede vigilar ni proteger puede provocar daños que se pudieron evitar.
Lo que vemos
Lesiones que manejamos
Lo que podría recuperar
Compensación en un reclamo en California
Gastos médicos
El tratamiento recibido bajo custodia y después de salir en libertad, incluidos cirugía, terapia y atención continua.
Dolor y sufrimiento
Compensación por el dolor físico, el miedo, el trauma y la pérdida del disfrute de la vida causados por el ataque.
Pérdida de la capacidad de generar ingresos
La reducción de la capacidad para trabajar después de salir en libertad debido a lesiones duraderas.
Daños por muerte por negligencia
Cuando una persona muere bajo custodia, los familiares con derecho a reclamar pueden obtener el pago de los gastos funerarios y una compensación por la pérdida del amor, la compañía y el sustento, y el patrimonio (estate) de la persona puede presentar reclamos por violación de derechos civiles.
Daños punitivos y honorarios de abogado
Pueden otorgarse daños punitivos contra oficiales individuales cuya conducta fue maliciosa o de una indiferencia temeraria, y las leyes de derechos civiles permiten que una corte otorgue el pago de honorarios de abogado cuando corresponda.
Las reglas que aplican
Leyes de California que debe conocer
Reclamos federales por violación de derechos civiles
Las personas cuyos derechos constitucionales son violados por quienes actúan bajo la autoridad del estado (under color of state law), incluido el personal de cárceles y prisiones, pueden presentar una demanda civil por daños y perjuicios.
42 U.S.C. § 1983
Deber de proteger a las personas bajo custodia
La Corte Suprema determinó que los funcionarios de prisiones violan la Octava Enmienda cuando muestran indiferencia deliberada ante un riesgo considerable de daño grave a un recluso, incluido el daño causado por otros reclusos. Los detenidos en espera de juicio están protegidos por la Decimocuarta Enmienda.
Farmer v. Brennan (1994) 511 U.S. 825
Agotamiento de las quejas formales para los reclusos
Por lo general, las personas que están encarceladas cuando presentan una demanda federal sobre las condiciones de la prisión primero deben agotar los recursos administrativos disponibles, como el proceso de quejas formales de la institución.
42 U.S.C. § 1997e(a)
Plazo para presentar el reclamo ante el gobierno
Por lo general, los reclamos conforme a la ley estatal por lesiones personales contra una entidad pública deben presentarse dentro de los seis meses siguientes al incidente.
Código de Gobierno § 911.2
Información general, no asesoría legal. Los plazos y las reglas dependen de los hechos de su caso, así que hable con un abogado cuanto antes.
Ahora mismo
Proteja su reclamo
Pruebas que debe reunir
- Las fechas de cada traslado de celda y los motivos que se dieron, si los hubo
- Copias de las quejas formales, las solicitudes y las respuestas del personal
- Los nombres de los oficiales involucrados en el traslado y en el incidente
- Los nombres de otros detenidos que presenciaron el traslado o el ataque
- Expedientes médicos de la institución y de hospitales externos
- Cartas, mensajes o registros de llamadas que describan amenazas antes del traslado
- Fotos de las lesiones tomadas lo antes posible después de salir en libertad o durante las visitas
- Registros de la corte que muestren la situación de custodia y las fechas
Errores con los que cuentan las aseguradoras
- No cumplir con el plazo de seis meses para presentar el reclamo ante el gobierno
- Saltarse o abandonar el proceso de quejas formales de la institución mientras sigue bajo custodia
- Hablar del incidente en llamadas telefónicas de la cárcel, que se graban
- No pedir atención médica ni documentar las lesiones
- Suponer que no hay reclamo porque la persona estaba bajo custodia
Paso a paso
Cómo manejamos su caso
- 1
Admisión confidencial del caso
Hablamos con usted o con su familia, incluso mediante visitas o llamadas legales cuando la institución lo permite, y reunimos los datos básicos del traslado y de la lesión.
- 2
Protegemos los plazos y las quejas formales
Registramos en el calendario el plazo de seis meses para presentar el reclamo ante el gobierno y, si la persona sigue bajo custodia, la asesoramos sobre el proceso de quejas formales que quizás deba completarse.
- 3
Exigimos los registros
Enviamos solicitudes de preservación de los registros de asignación de celdas, los expedientes de clasificación, los videos, los reportes de incidentes y los expedientes médicos, y los buscamos mediante solicitudes de registros públicos y en el litigio.
- 4
Reconstruimos la decisión
Identificamos quién ordenó o aprobó el traslado, qué sabía y si se siguieron o se ignoraron las políticas de la institución.
- 5
Buscamos que rindan cuentas
Presentamos reclamos conforme a la ley federal y la de California contra las entidades públicas y las personas responsables, y preparamos el caso para juicio si no se ofrece una solución justa.
Respuestas directas
Preguntas frecuentes
Usamos el término cambio de celda (cell switching) para describir los traslados ilegales, punitivos o peligrosos dentro de cárceles y prisiones, como trasladar a alguien a una celda con enemigos conocidos o a un módulo donde el personal sabe que probablemente lo atacarán. Cuando el personal muestra indiferencia deliberada ante ese riesgo, o hace el traslado para castigar a alguien, el traslado puede violar derechos constitucionales.
Derechos Civiles y Nuevos Tipos de Daño
