Después de un accidente de resbalón y caída, busque atención médica, reporte la caída al gerente o al dueño, y documente el peligro antes de que lo limpien o lo reparen. Reúna la información de los testigos, guarde los zapatos y la ropa que llevaba puestos, y evite dar declaraciones grabadas a la aseguradora del dueño de la propiedad hasta que entienda sus derechos. En California, por lo general tendrá que demostrar que el dueño sabía o debía haber sabido de la condición peligrosa y no la reparó ni le advirtió.
Las caídas ocurren en segundos, pero las lesiones pueden durar meses o años. Las caídas son la causa principal de visitas a la sala de emergencias en los Estados Unidos, con más de 8 millones de visitas a urgencias al año. Un solo paso en falso en un pasillo del supermercado, en la escalera de un edificio de apartamentos, en un restaurante, en el vestíbulo de un hotel o en un estacionamiento puede significar huesos rotos, lesiones de columna, traumatismos en la cabeza y dolor crónico.
Mucha gente supone que, si de verdad está lesionada, la aseguradora del dueño de la propiedad hará lo correcto. Casi nunca es así. Desde el momento en que se reporta un incidente, la aseguradora empieza a buscar maneras de limitar o negar el reclamo. Esto es lo que debe hacer, y lo que debe evitar, para proteger tanto su salud como su caso.
Paso 1: Ponga su salud primero
Su primera prioridad es su propia seguridad. Si tiene dolor intenso, está mareado, confundido o siente entumecimiento, no se levante de golpe ni intente irse caminando. Las lesiones de cabeza y de columna no siempre son evidentes de inmediato. Si sus lesiones parecen graves, llame al 911 o pídale a alguien cercano que llame.
Tratar de "aguantarse" puede empeorar una lesión, y también puede hacer más difícil demostrar después qué tan lastimado quedó.
Paso 2: Reporte la caída antes de irse
Uno de los errores más comunes es irse sin avisarle a nadie. Ya sea que se haya caído en una tienda, un restaurante, un complejo de apartamentos o un edificio de oficinas, repórtelo de inmediato al gerente, al dueño, al arrendador o al supervisor, y pida que se prepare un reporte del incidente. El reporte debe incluir:
- La fecha y la hora
- El lugar exacto
- Una breve descripción de lo que pasó
- Los nombres de los testigos
- La condición que le hizo caer
Pida una copia. Si no se la quieren dar, anote el número del reporte y el nombre del empleado que lo preparó.
Paso 3: Fotografíe el peligro antes de que desaparezca
Las fotos de la condición peligrosa son de las pruebas más valiosas en un caso de caída, y los peligros desaparecen rápido. Los derrames se trapean, los pisos dañados se reparan y las condiciones causadas por el clima cambian solas. Si puede, fotografíe:
- El peligro exacto que causó la caída
- El área alrededor y la iluminación
- Las condiciones del clima, si estaba al aire libre
- La falta de letreros o conos de advertencia
- Las cámaras de seguridad cercanas
- Sus lesiones, la ropa rasgada y los zapatos dañados
Tome fotos desde varios ángulos y distancias. Si está demasiado lastimado, pídale a un amigo o a alguien que esté cerca que las tome. Estas imágenes pueden volverse fundamentales si más adelante el dueño disputa qué causó su caída.
Paso 4: Obtenga los datos de contacto de los testigos
Los testigos independientes suelen ser algunas de las pruebas más sólidas en un caso de responsabilidad de la propiedad. Si alguien vio la caída o notó el peligro antes, pídale su nombre completo, número de teléfono, correo electrónico y dirección. No cuente con que el negocio reúna esta información por usted. Los recuerdos se desvanecen rápido, y un abogado puede dar seguimiento a los testigos mientras los detalles todavía están frescos.
Paso 5: Vea a un médico de inmediato
Aunque se sienta más o menos bien, hágase revisar pronto. Muchas lesiones por caídas empeoran en los días siguientes, entre ellas:
- Conmociones cerebrales
- Hemorragias internas
- Hernias de disco
- Lesiones de tejidos blandos y desgarros de ligamentos
- Lesiones de hombro, muñeca, cadera y rodilla
El tratamiento oportuno crea un expediente médico que vincula sus lesiones con la caída. Un retraso le da a la aseguradora margen para alegar que usted se lesionó en otro lugar o que sus lesiones no son tan graves como dice. Siga las indicaciones de su médico, acuda a sus citas de seguimiento y complete cualquier terapia física.
Paso 6: Guarde los zapatos y la ropa que llevaba puestos
Mucha gente tira la ropa dañada después de una caída. No lo haga. Una de las defensas más comunes en los casos de resbalón y caída es que su calzado, y no la propiedad, causó la caída. Guarde sus zapatos, calcetines, pantalones, camisa, chamarra, bolsa y cualquier otra cosa que se haya dañado en la caída. Guárdelos en un lugar seguro y no los lave ni los repare.
Paso 7: Escriba lo que pasó
Su memoria está más clara justo después del incidente. En cuanto pueda, anote:
- Qué le hizo caer
- Cómo se veía el piso o el suelo
- Si había letreros de advertencia
- Las condiciones del clima
- Cualquier cosa que le hayan dicho los empleados
- Cómo cayó y dónde sintió dolor de inmediato
Estas notas pueden ser invaluables meses después si el caso llega a litigio.
Cómo manejará su reclamo la aseguradora del dueño de la propiedad
Nuestro abogado fundador, Shawn Rokni, trabajó anteriormente como abogado sénior de defensa de aseguradoras y como abogado interno de una importante aseguradora de autos, así que nuestra firma sabe cómo se evalúan los reclamos del otro lado. En los casos de caídas, las aseguradoras suelen enfocarse en algunos temas: que usted no se fijaba por dónde iba, que el peligro era "evidente y obvio", que el negocio no tuvo una oportunidad razonable de descubrirlo, que la culpa fue de sus zapatos o que sus lesiones se deben a otra cosa. Casi cada paso de esta lista está pensado para quitarles uno de esos argumentos.
Tenga cuidado con las declaraciones grabadas
En cuestión de días, o incluso de horas, puede recibir una llamada del ajustador de seguros del dueño. Puede sonar amable y decir que solo quiere "escuchar su versión". Recuerde que su trabajo es proteger el dinero de la aseguradora. Comentarios como "Hoy me siento mejor" o "La verdad no iba poniendo atención" se pueden sacar de contexto para reducir su reclamo. Es razonable negarse amablemente y decir que proporcionará la información a través de su abogado.
Cuide lo que publica en internet
Las aseguradoras revisan rutinariamente las redes sociales durante los reclamos por lesiones. Una foto familiar sonriente, un registro de visita a un restaurante o un video corto se pueden usar para sugerir que sus lesiones no están afectando su vida. Considere mantenerse fuera de las redes sociales mientras su reclamo esté abierto, y pídales a sus amigos y familiares que no lo etiqueten ni hablen del accidente en internet. Nuestro artículo sobre cómo las redes sociales pueden afectar su caso de lesiones personales explica los riesgos.
Continúe con su tratamiento y lleve el control de sus gastos
La recuperación de una caída grave casi nunca ocurre de la noche a la mañana. Aunque se sienta mejor después de unas semanas, siga con su plan de tratamiento. Las aseguradoras buscan "interrupciones en el tratamiento" y usan las citas perdidas o las terapias que usted no tomó para alegar que sus lesiones fueron menores.
Guarde copias de:
- Facturas médicas y recibos de medicamentos
- Expedientes de terapia física
- Resultados de radiografías, resonancias magnéticas y otros estudios de imagen
- El millaje de ida y vuelta a sus citas médicas
- Recibos de férulas, muletas y otro equipo
- Registros del tiempo que faltó al trabajo
Lleve un diario de su recuperación
Los expedientes médicos cuentan solo una parte de la historia. Un diario breve puede captar lo que ellos no muestran: su nivel de dolor, problemas para dormir, actividades que tuvo que dejar, eventos familiares que se perdió, estrés emocional, dificultades en el trabajo y tareas de la casa para las que ahora necesita ayuda. Con el tiempo, crea un registro de cómo la caída cambió su vida diaria, lo que puede respaldar un reclamo por dolor y sufrimiento.
Lo que tiene que probar en un caso de resbalón y caída en California
No toda caída lleva a una compensación. Los dueños de propiedades no son responsables automáticamente solo porque alguien se lesionó en sus instalaciones. Por lo general, usted tiene que demostrar que:
- Existía una condición peligrosa en la propiedad.
- El dueño o el administrador sabía de ella, o razonablemente debía haber sabido.
- No la reparó ni dio una advertencia adecuada.
- La condición causó sus lesiones.
El segundo elemento, el conocimiento del peligro, suele ser el campo de batalla. Se puede considerar que un negocio tenía conocimiento de un peligro que él mismo creó, de uno que existió el tiempo suficiente para que inspecciones razonables lo hubieran detectado o de uno sobre el que se le avisó. Los videos de vigilancia, los registros de limpieza e inspección y el testimonio de los empleados suelen decidir este punto.
Entre los peligros comunes en estos casos están los pisos mojados sin letreros de advertencia, las banquetas desniveladas, las escaleras rotas, las alfombras o pisos sueltos, la mala iluminación, los pasamanos dañados, los baches en los estacionamientos y la mercancía tirada. Nuestra guía sobre reclamos por lesiones en supermercados explica con más detalle los peligros en las tiendas, y nuestra firma ha manejado casos como un resultado de $365,000 por una lesión causada por un piso mojado en un supermercado. Cada caso es diferente, y los resultados anteriores no predicen el resultado de ningún otro caso.
Culpa compartida
California sigue la negligencia comparativa, así que si se determina que usted tuvo parte de la responsabilidad de su caída, por ejemplo porque iba viendo su teléfono, su compensación se reduce según su porcentaje de culpa en lugar de eliminarse. Las aseguradoras lo saben y a menudo intentan cargarle la mayor parte posible de la culpa a la persona que se cayó.
Piénselo dos veces antes de aceptar ofertas de acuerdo tempranas
La aseguradora puede ofrecerle un acuerdo poco después de la caída. Puede sentirse como un alivio, pero las ofertas tempranas suelen llegar antes de que alguien conozca el alcance total de sus lesiones. Aceptar por lo general significa renunciar a su derecho a recibir más compensación después, aunque termine necesitando cirugía. Antes de aceptar cualquier cosa, asegúrese de entender el total de sus gastos médicos, el tratamiento futuro, los salarios perdidos, la reducción de su capacidad de generar ingresos, el dolor y sufrimiento, y sus necesidades de rehabilitación a largo plazo. Una vez que se llega a un acuerdo en un reclamo, es sumamente difícil volver a abrirlo.
Errores comunes que debe evitar
- Decir que está bien. Es un reflejo natural, pero "Estoy bien" se puede usar en su contra más adelante. No minimice sus lesiones.
- Irse demasiado rápido. Caerse en público da vergüenza, pero irse de inmediato puede significar perder el reporte del incidente, las fotos y los testigos. Reúna lo que pueda, siempre y cuando no empeore sus lesiones.
- Aceptar la primera oferta sin asesoría. Un abogado puede decirle si la oferta refleja lo que realmente vale su reclamo y si las pruebas respaldan un reclamo.
Por qué importa actuar rápido
Los videos de vigilancia a menudo se graban encima en cuestión de días o semanas, y los peligros físicos se reparan. Entre más pronto alguien empiece a investigar, mayores son las posibilidades de conservar las pruebas. Actuar rápido también lo protege frente a los plazos. Por lo general, tiene dos años para presentar una demanda por lesiones personales en California, pero si la propiedad pertenece a una entidad del gobierno, normalmente se debe presentar un reclamo dentro de los seis meses.
Cómo le ayuda un abogado de responsabilidad de la propiedad
Los casos de resbalón y caída pueden parecer sencillos, pero los dueños y las aseguradoras casi nunca admiten su culpa sin pelear. Un abogado puede investigar la caída, conservar las pruebas, entrevistar a los testigos, obtener los videos de vigilancia, consultar a profesionales de seguridad cuando sea conveniente, calcular el valor total de sus daños, negociar con la aseguradora y preparar el caso para juicio si es necesario. Conozca más sobre nuestra práctica de resbalones y caídas.
Si usted se lesionó por una condición peligrosa en una propiedad en Los Angeles o en cualquier otro lugar de California, comuníquese con Insider Accident Lawyers para una evaluación gratis de su caso. No paga honorarios de abogado a menos que logremos obtener una compensación para usted.
