Las redes sociales pueden afectar seriamente un caso de lesiones personales porque las aseguradoras y los abogados de la defensa revisan de forma rutinaria sus publicaciones, fotos, check-ins y etiquetas en busca de cualquier cosa que parezca contradecir sus lesiones. La configuración privada no lo protege por completo, ya que las publicaciones se pueden capturar en pantalla, compartir o se puede ordenar su entrega en una demanda. Lo más seguro es dejar de publicar sobre su accidente o sus actividades, y nunca borrar nada sin hablar primero con su abogado.
Así es como sucede. Lo chocan por alcance en la 101 y pasa semanas en terapia física. Una noche publica una foto de la cena de cumpleaños de su primo en Koreatown: usted, sonriendo, con una rebanada de pastel en la mano. Unos días después, el ajustador de su reclamo menciona esa foto y le pregunta cómo puede tener "tanto dolor" si sale a celebrar. Ese tipo de conversación es común en los reclamos por lesiones en Los Ángeles, y se puede evitar por completo.
Por qué las aseguradoras y los abogados de la defensa revisan sus cuentas
Las grandes aseguradoras tienen investigadores, muchas veces en unidades de investigaciones especiales, cuyo trabajo incluye buscar razones para reducir o negar reclamos. Las redes sociales les dan una forma gratis y rápida de conocer su vida sin siquiera llamarle. Nuestro fundador, Shawn Rokni, trabajó anteriormente como abogado sénior de defensa de aseguradoras y como abogado interno de una importante aseguradora de autos, y revisar los perfiles públicos de quien reclama es un paso inicial de rutina del lado de las aseguradoras.
Por lo general buscan:
- Fotos o videos de actividad física, como una caminata en Griffith Park o una clase de ejercicio
- Viajes, deportes y pasatiempos que exigen esfuerzo físico
- Comentarios sobre su estado de ánimo, su energía o su salud
- Check-ins en gimnasios, restaurantes, conciertos y eventos
- Fechas y horas que parecen contradecir los síntomas que reportó o las fechas de su tratamiento
Nada de esto requiere una citación judicial. Un perfil público le puede dar a un ajustador una idea general de su vida diaria en minutos.
¿Las aseguradoras pueden ver publicaciones privadas?
Un perfil privado ayuda, pero no hace que su contenido sea invisible.
- Los amigos comparten. Los amigos en común pueden tomar capturas de pantalla, volver a publicar o comentar su contenido sin darse cuenta de su importancia legal.
- Los desconocidos piden conectarse. Se sabe de investigadores que envían solicitudes de amistad desde perfiles diseñados para parecer conocidos.
- La revelación de pruebas lo alcanza. Una vez que se presenta una demanda, las reglas de revelación de pruebas (discovery) de California permiten que cada parte solicite información relevante, y eso puede incluir el contenido de redes sociales sin importar la configuración de privacidad.
Según el Código de Procedimiento Civil § 2017.010, la revelación de pruebas abarca la información que es relevante para el caso y que razonablemente podría llevar a pruebas admisibles. Cuando su reclamo trata sobre limitaciones físicas, las fotos de usted haciendo actividades pueden caer dentro de ese alcance.
Los tribunales de Los Ángeles han hecho cumplir estas solicitudes. En Guzman v. Dial Transportation Inc., un caso de accidente vehicular en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, el demandante se negó a entregar el contenido de redes sociales que la defensa había solicitado. El juez le dio la razón a la defensa y ordenó la entrega en un plazo de diez días. Negarse a cumplir rara vez termina bien.
La regla práctica: suponga que el ajustador, el abogado de la defensa y, con el tiempo, un jurado podrían ver cualquier cosa que usted publique.
Riesgos ocultos: metadatos, etiquetas de ubicación y contenido que "desaparece"
El riesgo no se limita a lo que aparece en su perfil.
- Metadatos. Las fotos pueden guardar la fecha, la hora y a veces la ubicación GPS donde se tomaron, aunque no tengan ninguna descripción.
- Etiquetas de ubicación y check-ins. Una ubicación marcada en el Santa Monica Pier o en un bar de Silver Lake puede debilitar un reclamo tanto como la foto misma.
- Historias y mensajes que desaparecen. Cualquiera que vea una historia de Instagram o Snapchat puede tomarle captura o grabarla, y esa copia no desaparece.
- Chats de grupo y mensajes directos. Desahogarse con un amigo diciendo que "en realidad está bien" o quejarse del caso puede volver a salir si ese amigo le enseña el mensaje a alguien o recibe una citación judicial.
Las publicaciones de otras personas también pueden perjudicarlo
Aunque usted deje de publicar, quizás sus amigos y familiares no lo hagan. Un amigo lo etiqueta en una caminata en Runyon Canyon a la que usted fue 20 minutos para no quedarle mal. Un pariente marca su ubicación en un restaurante de Little Tokyo. Alguien publica un video de una boda que muestra la única canción que usted bailó antes de irse temprano.
Usted no publicó nada de eso, y no puede controlarlo una vez que está en línea. Por eso muchos abogados sugieren pedirles a los amigos cercanos y a la familia que no lo etiqueten ni lo mencionen hasta que se resuelva su reclamo.
Cómo usan en su contra publicaciones inocentes
El daño rara vez viene de una sola publicación dramática. Normalmente viene de pequeños detalles que, juntos, sugieren una historia distinta a la de sus expedientes médicos:
- Una foto de usted cargando a su niño pequeño o llevando las bolsas del mandado, cuando su reclamo involucra una lesión de espalda que le impide cargar peso
- Una publicación de vacaciones con fecha de un periodo en el que usted reportó que casi no salía de su casa
- Una descripción que dice "por fin me siento mejor" semanas antes de que sus expedientes de terapia muestren mejoría
- Una aplicación de ejercicio vinculada a su perfil que registra una carrera de cinco millas la misma semana en que usted reportó un dolor fuerte de rodilla
- Una publicación en LinkedIn sobre un ascenso mientras su reclamo incluye la pérdida de capacidad de generar ingresos
- El comentario en broma de un amigo preguntando si usted le está "sacando provecho", respondido con un emoji de risa
Nada de esto implica deshonestidad. El dolor va y viene, y poder ir a una cena familiar por una hora no significa que ya se recuperó. Pero un ajustador no necesita el panorama completo; le basta un momento que parezca lo suficientemente contradictorio para alegar que sus lesiones son exageradas.
Esta táctica se dirige con más frecuencia a los reclamos en los que el dolor, la movilidad y la calidad de vida representan la mayor parte del valor: lesiones de tejidos blandos, lesiones de espalda y daño psicológico. Sin un hueso roto en una radiografía, esos reclamos dependen mucho de los síntomas que usted mismo reporta, lo que convierte su credibilidad en el blanco principal. Los ajustadores también toman en cuenta estas dudas sobre la credibilidad al valorar un reclamo; nuestro artículo sobre el software de valoración de las aseguradoras explica cómo se califican los reclamos.
Cómo cambia el riesgo según el tipo de caso
La regla básica es la misma para todas las lesiones, pero el enfoque específico cambia:
- Accidentes de auto: Los ajustadores buscan publicaciones que lo muestren manejando, viajando o haciendo mandados poco después de un choque grave, para alegar que su vida diaria en realidad no se vio afectada.
- Accidentes de peatones: Los abogados de la defensa se enfocan en la movilidad. Una foto de usted caminando unas cuantas cuadras puede convertirse en un argumento aunque esa caminata le haya dejado dolor el resto del día.
- Caídas, lesiones en el trabajo y reclamos por responsabilidad de la propiedad: Cualquier actividad física se vuelve el centro de atención, incluidos el trabajo en el jardín, los proyectos en casa o un partido informal, sin importar lo breve que haya sido.
En todos ellos, la estrategia es la misma: encontrar un momento que parezca contradecir su reclamo y usarlo para cuestionar la lesión o su gravedad.
Lo que no debe hacer en redes sociales después de un accidente
Trate lo que publica igual que trataría lo que le dice a un ajustador:
- No publique sobre el accidente, sus lesiones o su caso, ni siquiera de forma vaga.
- No acepte solicitudes de amistad ni de seguimiento de personas que no conozca en persona.
- No hable en línea sobre su tratamiento, la culpa ni las negociaciones de un acuerdo.
- No suponga que la configuración de privacidad protegerá su contenido en una demanda.
- No borre publicaciones después de que empiece su reclamo sin el consejo de su abogado.
- No marque su ubicación en lugares, sobre todo en los que sugieren actividad física.
- No se desahogue en línea sobre el otro conductor, la aseguradora o el caso.
Formas prácticas de protegerse en línea
Proteger su reclamo no significa desaparecer de internet. Unos cuantos ajustes hacen una gran diferencia:
- Refuerce su configuración de privacidad. Limite su audiencia a amigos cercanos, desactive el acceso a la ubicación de su cámara y elimine a los seguidores que no reconozca.
- Pida discreción. Una petición breve y directa a sus amigos y familiares para que no lo etiqueten ni publiquen fotos de reuniones hasta que termine su caso funciona mejor de lo que podría pensar.
- Viva dentro de sus límites reales. Si puede aguantar una cena de cumpleaños por 20 minutos, vaya. Nadie espera que se aísle. Solo tenga presente lo que se fotografía y se comparte.
- Deje por completo de publicar sobre el caso, incluidas frases vagas como "lidiando con unos asuntos legales".
- Hable con su abogado antes de cambiar contenido antiguo, para saber qué se puede ajustar y qué debe quedarse como está.
Qué hacer si un ajustador menciona una publicación
Si un ajustador menciona algo de sus redes sociales, no discuta, no dé explicaciones ni adivine en ese momento. Cualquier cosa que diga puede terminar en las notas del reclamo. En lugar de eso:
- Mantenga la calma y no se comprometa. Basta con un simple "Tendré que hablar de eso con mi abogado".
- Anote lo que se dijo. Apunte la fecha, el nombre del ajustador y a qué publicación o foto se refirió.
- Avísele de inmediato a su abogado. El contexto importa. Una foto de una cena de la que usted se fue temprano, o de una caminata que hizo antes del accidente, muchas veces se puede explicar con expedientes médicos, declaraciones de testigos o la propia información de fecha de la foto.
- No toque la publicación hasta que su abogado le diga cómo manejarla.
Sus médicos también pueden ayudar. Cuando sus expedientes de tratamiento describen de forma constante días buenos y días malos, recaídas después de hacer actividad y los límites que sus proveedores le han indicado, una sola foto alegre pesa mucho menos. Ser sincero con sus proveedores médicos sobre cómo se siente en realidad, incluido lo que puede y no puede hacer, es una de las mejores defensas contra una emboscada en redes sociales.
¿Debe borrar publicaciones antiguas?
No sin hablar primero con su abogado. Es tentador limpiar su perfil cuando se da cuenta de que alguien podría estar observando, pero borrar contenido cuando un reclamo ya está en curso puede salir muy mal.
Una vez que es razonable anticipar un litigio, usted tiene el deber de conservar las pruebas relevantes, y las redes sociales se tratan como cualquier otra prueba. Borrar publicaciones relevantes puede considerarse destrucción de pruebas (spoliation). Tribunales de todo el país han sancionado a demandantes por hacerlo. En un caso de Virginia muy citado, Allied Concrete Co. v. Lester, un demandante borró fotos de Facebook por consejo de su abogado después de que la defensa pidió acceso. El tribunal sancionó al demandante con $180,000 y a su abogado con $542,000, aunque la mayor parte del veredicto original se mantuvo.
Los tribunales de California aplican la misma lógica bajo la Ley de Revelación de Pruebas Civiles (Civil Discovery Act). Un demandante que destruye publicaciones relevantes se arriesga a sanciones y a una instrucción al jurado que permite a los miembros del jurado suponer que el contenido borrado habría perjudicado su caso. Si algo en su perfil le preocupa, háblelo con su abogado para que se maneje de la manera correcta.
Proteja su reclamo, en línea y fuera de línea
Las redes sociales no se diseñaron pensando en los reclamos por lesiones, pero se han convertido en uno de los primeros lugares donde buscan las aseguradoras. Protegerse requiere algo de autocontrol, unas cuantas conversaciones honestas con amigos y familiares, y consultar con su abogado antes de hacer cambios en sus cuentas. Su caso debe decidirse por lo que realmente le pasó, no por una foto tomada en un buen día.
Para saber más sobre cómo tratar con las aseguradoras después de un choque, consulte nuestras guías sobre los trucos comunes de los ajustadores y cómo reclamar compensación por un accidente de auto. Si tiene un reclamo por lesiones personales en cualquier parte de Los Ángeles, desde Koreatown y Mid-Wilshire hasta el Valle, contacte a Insider Accident Lawyers para una evaluación gratis de su caso o llame al 424-INSIDER. Usted no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted.
