El centro de Los Ángeles tiene tantos accidentes de auto porque concentra una cantidad inusual de actividad en un espacio pequeño: tráfico de autopista que desemboca en calles locales, intersecciones de varios carriles llenas de gente, mucho tráfico peatonal, paradas de rideshare y de reparto, bicicletas y scooters, obras de construcción constantes y multitudes en eventos grandes. Cada uno de esos factores aumenta la probabilidad de que el error de un conductor termine en un choque. Si usted se lesionó en un choque en el centro de Los Ángeles causado por otra persona, la ley de California le permite reclamar compensación, pero la forma en que una aseguradora valora su reclamo depende mucho de las pruebas que se conserven en los primeros días.
Quien maneja por Figueroa o Spring Street entre semana conoce la rutina: un carro se detiene sin aviso para bajar a un pasajero, un ciclista se le atraviesa en su carril y el visitante de enfrente avanza a vuelta de rueda buscando un estacionamiento. Eso es simplemente lo que pasa cuando tanta gente usa las mismas pocas cuadras al mismo tiempo.
Puntos clave
- El centro funciona como un embudo: varias autopistas principales descargan a los conductores en calles densas con muy poco tiempo para adaptarse.
- Los carros comparten un espacio reducido con peatones, autobuses, bicicletas, bicicletas eléctricas, scooters, vehículos de rideshare y camiones de reparto, lo que multiplica las oportunidades de conflicto.
- El congestionamiento provoca frenadas repentinas y choques por alcance, mientras que el exceso de velocidad y las distracciones hacen que los choques sean más frecuentes y más graves.
- Las obras de construcción, las condiciones nocturnas y los eventos grandes en lugares como el Crypto.com Arena pueden cambiar el tráfico rápidamente.
- Los choques que involucran un vehículo comercial, un rideshare, un peatón, un autobús público o un conductor sin seguro plantean preguntas legales y de seguros adicionales.
Los choques graves se concentran en una pequeña parte de las calles de LA
Las colisiones peligrosas en Los Ángeles no están repartidas de manera uniforme en el mapa. El Departamento de Transporte de Los Ángeles (LADOT) da seguimiento a los lugares donde ocurren los choques graves y mortales por medio de su programa Vision Zero. Su Estudio de Seguridad Vision Zero 2024 informó que el 67.7% de las colisiones de vehículos que causaron muerte o lesiones graves ocurrieron en solo el 7.7% de la red de calles de la ciudad.
Esa concentración importa en el centro. Los corredores más transitados y complicados tienden a ser donde ocurren los peores choques, y el centro tiene muchos de ellos en unas cuantas millas cuadradas. La ciudad está trabajando en el problema con Vision Zero, rediseños de intersecciones y medidas de control de velocidad, pero las calles siguen llenas.
Las principales razones por las que el centro de LA es tan propenso a choques
Las autopistas desembocan directamente en una cuadrícula congestionada
El centro sigue siendo uno de los destinos más importantes de la región para el trabajo, los trámites de gobierno, los tribunales, los hospitales, los hoteles, la vivienda, los restaurantes y el entretenimiento. Llegar ahí normalmente significa tomar la 110, la 101, la 10 o la 5. Un conductor que sale de la autopista puede tener apenas una o dos cuadras para encontrar el carril correcto, leer los letreros, revisar la aplicación de navegación, esquivar un autobús, fijarse en las personas en el cruce peatonal y decidir dónde dar vuelta o estacionarse. Pedirle a cualquiera que procese todo eso en unos segundos es la receta para cometer errores.
Demasiados tipos de usuarios en muy poco espacio
Una sola cuadra del centro puede tener carros, autobuses de Metro y DASH, ciclistas, bicicletas eléctricas, scooters de renta, camionetas de reparto, vehículos de rideshare, vendedores ambulantes y cuadrillas de trabajo, además de un flujo constante de peatones. LADOT cuenta peatones y bicicletas junto con los vehículos precisamente porque la forma en que estos grupos interactúan influye en la seguridad. Cada tipo adicional de usuario agrega otra manera en que puede ocurrir un choque.
Intersecciones complicadas
Muchas intersecciones del centro obligan a los conductores a seguir varios semáforos, carriles exclusivos para dar vuelta, paradas de autobús, carriles para bicicletas y cruces peatonales al mismo tiempo. Las intersecciones son el punto donde se cruzan vehículos que van en distintas direcciones, así que un solo error de cálculo, como dar vuelta a la izquierda con la luz amarilla a punto de cambiar o confundir qué semáforo corresponde a su carril, puede causar un choque lateral en un instante.
Tráfico de avanzar y frenar y choques por alcance
El tráfico pesado significa frenar constantemente. Cuando el carro de enfrente baja la velocidad y el conductor de atrás va demasiado pegado, mirando el teléfono, cansado, a exceso de velocidad o bajo la influencia, ya no hay espacio para detenerse. Ese es el clásico choque por alcance, uno de los tipos de choque más comunes en las calles congestionadas del centro. La sección 21703 del Código Vehicular de California prohíbe seguir a otro vehículo más de cerca de lo que es razonable y prudente, y con frecuencia, aunque no siempre, se determina que el conductor de atrás es el responsable.
Exceso de velocidad
La velocidad causa choques y además los empeora. Un conductor que va más rápido tiene menos tiempo para reaccionar ante una frenada repentina o ante alguien que baja de la banqueta, y el impacto tiene más fuerza cuando ocurre la colisión. LADOT ha identificado el exceso de velocidad como uno de los principales factores en las muertes y lesiones graves en las calles de la ciudad, y su página del Sistema de Seguridad de Velocidad señala que aproximadamente uno de cada cinco choques mortales en Los Ángeles en 2024 se atribuyó directamente al exceso de velocidad. En una zona llena de peatones, ese peligro se multiplica.
Mucho tráfico peatonal
En el centro la gente vive, trabaja, come, compra y toma el tren, y muchos se mueven a pie. El Historic Core, Little Tokyo, Bunker Hill y el Distrito Financiero generan un tráfico peatonal constante, igual que las estaciones de Metro y los tribunales. Una persona que camina no tiene bolsa de aire, cinturón de seguridad ni una estructura de acero que la proteja, así que incluso un impacto a baja velocidad puede causar fracturas, lesiones en la cabeza o algo peor. En California, los conductores deben ceder el paso a los peatones en los cruces peatonales marcados y no marcados según la sección 21950 del Código Vehicular, y los conductores que dan vuelta sin fijarse son una causa frecuente de accidentes de peatones.
Manejar distraído
El centro exige atención total, y eso es exactamente lo que el teléfono le quita a un conductor. Mandar mensajes, revisar redes sociales, escribir una dirección en el mapa, cambiar la música, comer o voltear a platicar con un pasajero apartan la vista o la mente del camino. A 35 millas por hora, un carro recorre más de 50 pies cada segundo, así que una mirada de tres segundos significa avanzar unos 150 pies sin ver realmente lo que hay enfrente. Esa distancia es más que suficiente para que alguien entre al cruce peatonal o para que el tráfico se detenga. En general, California prohíbe que los conductores sostengan y usen el teléfono mientras manejan (sección 23123.5 del Código Vehicular), y los registros telefónicos pueden convertirse en una prueba importante cuando se sospecha una distracción.
Recogidas y bajadas de rideshare
Los conductores de Uber y Lyft llevan pasajeros constantemente entre hoteles, oficinas, restaurantes, edificios de departamentos, estaciones de Metro y centros de eventos. Un conductor que busca a su pasajero puede frenar de golpe, orillarse hacia la banqueta, detenerse en un carril de circulación, dar una vuelta inesperada o arrancar sin fijarse en un ciclista. La mayoría de los conductores de rideshare recorren el centro sin incidentes, pero cada recogida agrega un movimiento impredecible más a una calle que ya está llena. Estos choques también involucran varias capas de seguro, y la póliza que aplica puede depender de si la aplicación estaba encendida y de si había un pasajero en el carro. Nuestra página sobre accidentes de rideshare explica cómo funcionan esos reclamos.
Camiones de reparto y vehículos comerciales
Los restaurantes, las tiendas y los edificios de oficinas dependen de un flujo constante de entregas. Los camiones de caja y las camionetas tienen puntos ciegos grandes, necesitan más espacio para dar vuelta y tardan más en frenar que un carro de pasajeros. Un camión que se abre para dar vuelta a la derecha tienta a otros conductores a meterse por dentro, lo que puede terminar mal. Por la diferencia de tamaño y peso, estos choques suelen causar lesiones graves. Cuando el conductor estaba trabajando, el empleador y su póliza de seguro comercial también pueden ser responsables del daño.
Bicicletas, bicicletas eléctricas y scooters
El centro tiene cada vez más formas de transporte. Las bicicletas pueden ser difíciles de ver durante una vuelta o un cambio de carril, las bicicletas eléctricas van más rápido de lo que muchos conductores esperan y los scooters pueden acercarse desde ángulos inesperados. No revisar el espejo o el punto ciego antes de cambiarse de carril es una causa común de estos choques.
Obras de construcción y cierres repentinos
Siempre parece haber alguna calle del centro abierta por trabajos de servicios públicos, repavimentación o un nuevo edificio. Los cierres de carriles y las desviaciones pueden cambiar una ruta conocida de un día para otro, lo que provoca frenadas fuertes, incorporaciones de último segundo y vueltas en U ilegales. Cuando una zona de trabajo está mal señalizada o mal controlada, un contratista o una agencia pública pueden compartir la responsabilidad junto con cualquier conductor descuidado.
Eventos grandes y noches de partido
El Crypto.com Arena, el Centro de Convenciones de Los Ángeles, el BMO Stadium y otros lugares cercanos pueden convertir una tarde común en un embotellamiento. El tráfico de los eventos trae conductores que no conocen las calles, multitudes que cruzan a media cuadra, paradas junto a la banqueta y estacionamientos que sueltan cientos de carros al mismo tiempo cuando termina el espectáculo. Una ruta que parece fácil a las 11 de la mañana puede ser muy distinta a las 7 de la noche en día de partido.
Manejar de noche
El centro sigue activo después del anochecer, cuando se llenan los restaurantes, los bares y las salas de conciertos. Las investigaciones de Vision Zero de LADOT encontraron que las calles de mayor volumen tienen una mayor concentración de choques graves de noche que las calles de menor volumen. La oscuridad trae menos visibilidad, el deslumbramiento de los faros, conductores cansados o bajo la influencia, peatones con ropa oscura y más actividad de rideshare, muchas veces todo al mismo tiempo.
Cómo ven las aseguradoras los reclamos por choques en el centro de LA
Nuestro fundador, Shawn S. Rokni, pasó años del otro lado como abogado de defensa de aseguradoras, así que sabemos cómo abordan los ajustadores de seguros un reclamo como este. Los choques en el centro les dan a las aseguradoras mucho margen para discutir porque hay muchos factores en juego. Espere escuchar alguna versión de lo siguiente:
- "Usted tuvo parte de la culpa". Un ajustador puede decir que usted se cambió de carril de forma brusca, frenó de golpe o cruzó con la luz en contra. Según la regla de negligencia comparativa de California, su compensación se reduce según su parte de la culpa, en lugar de eliminarse, así que cada punto porcentual que le asignan a usted reduce lo que pagan.
- "Otra persona lo causó". Cuando hay vehículos de rideshare, camiones de reparto o varios vehículos involucrados, cada aseguradora puede culpar a otra. Identificar pronto a todas las partes responsables y todas las pólizas evita que un reclamo válido se pierda entre acusaciones.
- "Fue solo un choque a baja velocidad en la ciudad". Las aseguradoras con frecuencia tratan los choques en tráfico lento como algo menor. Que el vehículo tenga pocos daños no significa que las lesiones sean leves, sobre todo en el cuello, la espalda y la cabeza.
- "No hay pruebas". El centro está lleno de cámaras de tráfico, cámaras de seguridad de edificios, cámaras de tablero y testigos, pero los videos privados muchas veces se borran en cuestión de días o semanas. Si nadie los pide pronto, pueden desaparecer.
Qué hacer después de un accidente de auto en el centro de LA
- Póngase a salvo y llame al 911. Salga del tráfico si puede hacerlo de forma segura y pida ayuda policial y médica si alguien está lesionado.
- Intercambie información. Obtenga los nombres, números de teléfono, números de licencia de manejo y de placa, y los datos del seguro de todos los conductores involucrados. Si había un vehículo de rideshare o de trabajo, anote el nombre de la compañía.
- Documente el lugar. Si es seguro, tome fotos de la posición de los vehículos, los daños, los semáforos, las marcas de los carriles, los letreros de obras y cualquier lesión visible. Fíjese si hay cámaras en los edificios y negocios cercanos.
- Busque testigos. Los peatones, los vendedores y otros conductores muchas veces ven exactamente lo que pasó. Pídales sus datos de contacto antes de que se vayan.
- Busque atención médica pronto. Algunas lesiones tardan horas o días en mostrar síntomas, y un expediente médico temprano ayuda a conectar sus lesiones con el choque.
- Reporte el choque. California generalmente exige que los conductores reporten una colisión al DMV dentro de 10 días con el formulario SR-1 cuando alguien resulta lesionado o muerto o cuando los daños a la propiedad superan los $1,000. Avise también a su propia aseguradora.
- Tenga cuidado con la aseguradora del otro conductor. Usted no está obligado a darle una declaración grabada a la compañía de seguros del conductor culpable. Hable con un abogado antes de aceptar darla.
Plazos que pueden afectar su reclamo
En California, la mayoría de las demandas por lesiones personales deben presentarse dentro de dos años a partir de la lesión, y los reclamos por daños al vehículo generalmente tienen tres años. Sin embargo, los choques en el centro con frecuencia involucran agencias públicas: un autobús de Metro o DASH, un vehículo de la ciudad o una condición peligrosa en la calle o en un semáforo. Los reclamos contra una entidad del gobierno normalmente requieren presentar un reclamo por escrito dentro de seis meses a partir del incidente, mucho antes de que se venza el plazo de prescripción de dos años. No cumplir con ese plazo puede perjudicar gravemente el reclamo o incluso terminarlo, así que busque asesoría pronto si podría estar involucrado un vehículo o una propiedad pública.
Cuándo hablar con un abogado
Un choque menor sin lesiones quizás no necesite un abogado. Por lo general, vale la pena considerar ayuda legal cuando:
- Usted sufrió lesiones graves, incluidas lesiones en la cabeza, el cerebro o la columna
- La culpa está en disputa o el otro conductor lo está culpando a usted
- El otro conductor no tenía seguro o no tenía suficiente seguro
- Hubo varios vehículos, un camión comercial, un rideshare o un autobús público involucrados
- Lo atropellaron mientras caminaba, andaba en bicicleta o en scooter
- Va a necesitar atención médica en el futuro o no puede volver a trabajar
- La aseguradora negó el reclamo u ofreció un acuerdo que no cubre sus pérdidas
- Un familiar murió en el choque
Un abogado de accidentes de auto puede investigar el choque, pedir los videos de las cámaras antes de que se pierdan, localizar todas las pólizas de seguro disponibles, encargarse de los ajustadores y valorar el reclamo según el alcance total de sus lesiones, y no según la primera cifra de la aseguradora.
Hable con Insider Accident Lawyers
El tráfico del centro no se va a simplificar pronto. Si un conductor descuidado convirtió un viaje común por Figueroa en lesiones, facturas médicas y días de trabajo perdidos, usted merece un equipo que entienda cómo las aseguradoras intentarán reducir su reclamo, porque conocemos esas tácticas desde adentro. Estamos ubicados en 3435 Wilshire Blvd, Suite 1620, justo al oeste del centro, en Koreatown y el centro de Los Ángeles, y ayudamos a personas lesionadas en todo Los Ángeles y en todo California.
Si se lesionó en un accidente de auto en el centro de Los Ángeles, contáctenos para una revisión gratis de su caso o llame al 424-INSIDER. Usted no paga honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted.
